L’acide acétique est un composé chimique liquide qui est incolore dans la nature. L’acide acétique est également appelé acide éthanoïque. Il est produit par le processus de carbonylation du méthanol. L’acide acétique est largement utilisé comme intermédiaire clé dans la production de produits chimiques tels que l’acide téréphtalique purifié (PTA), le monomère d’acétate de vinyle (VAM) et d’autres. Les produits pharmaceutiques, le caoutchouc, les plastiques, la construction et les peintures et revêtements sont quelques-uns des principaux utilisateurs finaux de l’acide acétique.

La forte demande d’acétate de polyvinyle (PVA) et d’alcool polyvinylique (PVOH), qui sont des dérivés clés du monomère d’acétate de vinyle, augmente la croissance du marché. L’acétate de polyvinyle est largement utilisé dans diverses applications telles que les films d’emballage, les épaississants et les revêtements photosensibles. L’alcool polyvinylique est principalement utilisé dans les peintures et les revêtements de papier en raison de leurs excellentes propriétés d’adhérence. Ainsi, la demande croissante d’acétate de polyvinyle et d’alcool polyvinylique accélère la croissance du marché de l’acide acétique.

L’acide acétique est corrosif et sa vapeur provoque une irritation des yeux, un nez sec et brûlant, des maux de gorge et une congestion des poumons. C’est un acide faible car à température et pression standard l’acide dissocié existe en équilibre avec la forme non dissociée dans des solutions aqueuses, contrairement aux acides forts, qui sont complètement dissociés.

L’acide acétique concentré est corrosif et doit donc être manipulé avec les soins appropriés, car il peut causer des brûlures cutanées, des lésions oculaires permanentes et une irritation des muqueuses. Ces brûlures ou cloques peuvent ne pas apparaître avant des heures après l’exposition. Les gants en latex n’offrent aucune protection, de sorte que des gants spécialement résistants, tels que ceux en caoutchouc nitrile, doivent être portés lors de la manipulation du composé. L’acide acétique concentré peut être enflammé avec difficulté en laboratoire. Il devient un risque inflammable si la température ambiante dépasse 39 ° C (102 ° F) et peut former des mélanges explosifs avec de l’air au-dessus de cette température (limites d’explosité: 5,4% à 16%).

Les dangers des solutions d’acide acétique dépendent de la concentration. Le tableau suivant répertorie la classification UE des solutions d’acide acétique:

Les solutions à plus de 25% d’acide acétique sont manipulées dans une hotte en raison de la vapeur piquante et corrosive. L’acide acétique dilué, sous forme de vinaigre, est inoffensif. Cependant, l’ingestion de solutions plus fortes est dangereuse pour la vie humaine et animale. Il peut causer de graves dommages au système digestif et un changement potentiellement mortel de l’acidité du sang.

En raison d’incompatibilités, il est recommandé de garder l’acide acétique loin de l’acide chromique, de l’éthylène glycol, de l’acide nitrique, de l’acide perchlorique, des permanganates, des peroxydes et des hydroxyles.